第一百五十一章 草棚（2/2）

那吏员先做应了，又道：“下官这便叫她出来。”

赵明枝摇头道：“只悄悄打听，我自去寻她便是，不要叫旁人晓得。”

对方一愣，转头再看前方后搭的密集低矮草棚、陋屋，哪里敢答应，忙道：“殿下，此处鱼龙混杂，又无人管——还是叫人出来吧？”

赵明枝道：“你只先去问，等回来再说。”

此人十分为难，然而见左右竟无人拦阻，竟都十分听令模样，只好老实去了。

赵明枝看他行事，便差了名护卫在后，又叫了木香一声，嘱咐道：“那邹娘子一人带着孩子，只两个青壮男子过去打听，总不太妥当，你去跟着，也好放心些。”

又低声道：“不要惊扰了旁人。”

木香应了一声，也跟了上去。

三人约莫过了盏茶功夫才从原路返还，还另带了个妇人出来。

那妇人看着四十出头，衣衫浆洗得发了白，袖子、手肘、膝盖处都有层层缝补。

她上前先同赵明枝见礼，又自做介绍，原是同那邹娘子一样从衮县出来的，识得对方住在何处，答应帮忙带路。

赵明枝见其干净利落，路上搭了几句话，才知此人姓邓，夫家本有几亩薄田，因狄人作乱，只能南下而逃，路上公婆、丈夫、儿女先后伤病去了，本来出发时娘家婆家两门总计十余口人，而今只剩一个七八岁外甥女。

两人南逃已经一个多月，进京后就靠着在城中给人浆洗衣服为生，借住在同乡的棚屋当中，饥一餐抱一顿的，得了钱，还要先分出一半给对方做住宿费，过得甚是艰难。

赵明枝便问道：“这浆洗之事也不能做长久营生，以后可有什么打算？”

那邓娘子摇头道：“我家代代都是衮县人，在南边无亲无故的，要是哪一日能回去，总还得两亩薄田在，只要好生侍弄，将来攒点嫁妆把大姐儿——就是我那外甥女嫁了，我自改嫁便是，可眼下……”

她说到此处，只叹一口气，也不知是不是被生活磋磨得麻木，语气里竟有些认命意思，道：“不过活一日混一日罢了，能剩一条命就是祖坟冒了青烟，还能有什么打算？”

赵明枝想了想，女子擅长之道，多是女工，便问道：“可有什么手艺能做营生？譬如绣活、缝补？”

邓娘子道：“缝补活倒是能做一做，只我们乡野人，从前谁做什么刺绣，便是有功夫，也没那闲布余料去学。”

她顿了顿，又道：“况且缝缝补补的活计也不好找，京师里头的人都挑得很，而今是这个日子，穷人不好过，早不舍得花钱出去寻人缝补，富户又看不上我这村人做的花样。”

数来数去，果然十分艰难，根本此路不通。

不过那邓娘子倒是自己主动提到：“若说手艺，倒也算有一门，我打小就会编筐子，竹筐草筐，大小都能编，也会做草凳子——只无钱买竹料草料。”

赵明枝便顺势问道：“若借些银钱与你买竹料……”

邓娘子放慢脚步，转身向着赵明枝福了一福，道：“我晓得贵人心善，有心要帮忙，只这买卖当真没有那样容易。”

“才来时我们一群人里也有木匠——换做老孔头的，他先借了银钱去买料子，做好凳子椅子去集市上卖，自认手艺也不差，卖得也不贵，可那竹料木料价格一天不同一天，你做了出来，自己辛苦不说，要是卖不出去，钱要倒贴，人工也要倒贴，我这手停口停的，早晨手上不干活，中午就没饭吃，那外甥女此刻又病又饿的，实在不敢去做。”