3. 第 3 章（1/2）

黑死牟，曾经叫作继国严胜的男人，在二十三岁那年被死亡的恐惧冲垮了，选择去成为鬼。

因为抵御鬼的主力军，特殊的剑士们——斑纹剑士，通通都会在二十五岁以前死去。

他们活不过二十五岁。

但是，他不想死。

于是他抛弃兄弟抛弃朋友，投靠了几乎被剑士们逼上了绝路的鬼舞辻无惨。

六十年过去了。

黑死牟抛弃「继国严胜」这个名字已经六十年了。八十年的时间里，能改变的东西有很多。

但是在某个血月之夜，黑死牟见到了不可思议的东西。

八十岁的，年老到一脸寒酸的弟弟。

（缘一。）

（这不可能。）

皮肤上的皱纹可以夹死蚂蚁，缘一的头发花白得如同这八十年来见过的每一场雪。

寒酸的缘一，对着黑死牟流下了眼泪。

“好可怜啊，哥哥。”

被曾经是弟弟的生物如此说道。

但是，为什么啊……心中第一次升起了那样的情绪。

尚未斩断的血缘关系开始在「鬼」的身体里作祟了。

但是黑死牟必须亲自斩断这个东西，斩断自己与人类的关系。

“参上。”

在说出如此的话以后，黑死牟的刀就出鞘了。

年老的缘一，相必连刀都握不稳了吧。

人类就是衰弱，人类就是弱小。

随我一起变成鬼有什么不好？

不会变老，不会死亡，他们可以一起追寻「武道」的最终境界。

脖颈处被划开了一道血痕。

黑死牟捂住了脖子。

（这不可能。）

现实给了他重重一棒。天雷击顶般的痛苦。

黑死牟惊愕地回头。

缘一，他的双胞胎弟弟。

如此年迈的他，却使出了同当年别无二致的剑技。无论是速度还是力量，都没有一点点的减弱。

（为什么。）

“为什么啊！”

一直以来都是那样。他的弟弟缘一，有着出神入化的剑术，拥有将那位大人（鬼舞辻无惨）逼上绝路的力量。

身为哥哥的严胜成为了摆设。

就算再怎么努力，哥哥也无法赶上“被神宠爱的”弟弟。

黑死牟愤怒地回过头去。

缘一保持着那个挥刀的姿势，断气了。