第八十三章 再造家国(十一)(2/3)

“我知道你知道。”梅森先是镇定地解释,哑着嗓子安抚安德烈:“我没有笑话你们。”

随后,他又长叹一声,悠悠低声道:“我只是在感慨——教育是一种何等伟大的力量。”

“啊?”安德烈一时间没搞明白学长的话是什么意思。

“快批卷,快批卷。”趁着安德烈还没反应过来,梅森赶紧把小车上的试卷册往安德烈手里塞,催促道:“参加考试的预备军官,今晚估计没一个能睡着。赶快把卷子批出来,好公布下一步方案,让他们放心。”

安德烈本能地接过试卷,刚想叫几声苦、抱怨一下阅卷人太少,可梅森学长已经推着小车,飞快地熘走了。

安德烈与洛松对视了一眼,只得好大不情愿地回到岗位,继续面对那些令他们头皮发麻的离谱回答。

另一边,梅森推着小车,回到位于走廊另一端的装订室,发现负责装订的文员都已经不在,唯一留在装订室的白山郡的伍兹中尉正在泡花草热蜜水。

“都装订好了吗?”梅森沙哑地问。

“对,全都装订好了。”伍兹中尉指了指地上的试卷册,同样哑着嗓子回答:“天色太晚了,我就自作主张,让文员们先走了。”

说着,工兵中尉伍兹倒了一杯芳香四溢、热气腾腾的蜜水给炮兵上尉梅森,感慨道:“真不容易呀,学长。”

梅森接过热蜜水,却没直接品尝,而是等到伍兹中尉也给自己倒了一杯,才像庆祝胜利一样,轻轻和后者碰了碰杯:“是呀,真不容易,但咱们还是把这件事给办成了。”

两人不约而同将目光投向会议桌,最后三十套等待批阅的试卷册静静躺在那里,如同一沓寻常的卷宗。

但看这平凡的结果,完全无法想象为了得到它,理查德·梅森、伍兹·弗兰德等此次考试的筹备者们,付出了多少心血与汗水。

比起举办考试本身,阅卷人手不够,算什么困难?

须知,单单是把“考试”这一概念灌输给受试者,就已经让梅森和伍兹精疲力尽。

除了第一次建军时期,温特斯·蒙塔涅亲自授过课的一小部分人,大部分非正式军官和预备军官没有受过正式的文化教育,甚至不明白什么是“考试”,将其与“考验”混为一谈。

于是乎,不少应考者想当然地以为,“考试”是类似凡人死去以后,想要通过天堂大门必须回答的诘问,例如“你虔诚吗”、“你忠贞吗”、“你撒过谎吗”等等;

或者是传说故事当中,大英雄们必须达成的若干伟业——抓猪、斩蛇、捕牛乃至生死决斗。

不少人被吓得够呛,因为天堂守门人的诘问,一般人肯定无法通过,不然还要炼狱和忏悔室干嘛?

而抓猪、捕牛之类的大英雄们都九死一生的考验,想想也知道有多危险。

事实上,关于考试的形式、科目、范围等等信息,在张贴和下发的公告中,都已经有了详细说明。

奈何“字太小、又太多”,“大伙看不懂”,“也懒得看”,所以反而是各种夸张离奇的讹传不胫而走,人人讲得有声有色。

得知这一消息,正在忙着刊印试卷的梅森和伍兹不得不亲自走遍各郡部队的军营,给应试者们开会,当面说明、讲解“考试”的相关内容。

不知废了多少口舌、回答了多少蠢得令人发笑的问题、耐心解释了多少遍,才算把这场意料之外的风波平息下去,使得“大考”顺利举行、不致延期。

此场“大考”不仅在枫石城有考场,在沃涅郡、铁峰郡、白山郡、雷群郡、边江郡乃至镜湖郡都设有考场,

先期印好的试卷已经快马发往各郡,假如考试延期,那就将“牵一发而动全身”。

路途遥远的铁峰郡、边江郡考场,根本来不及通知。一旦前两者提前启封试卷,那么原则上来说,所有试卷就都要作废,题目也要重新出具。

如此一来,不仅会造成极大的浪费,更是在全行省面前丢人现眼。

反过来说,此次覆盖新垦地的“大考”成功举办,同样是在各郡行政机构、各自治市乃至枫石城的豪强大族的注视下,漂亮地展示了一回手腕。

这一次,是军队内部的“测验”。

下一次,就是同样覆盖新垦地、但是面向的是军队以外的“选拔”。

新生的共和国将不再仅仅是从新垦地汲取金钱、物产和战马,她还要汲取这片土地的人才。

到那时,新垦地的知识阶层和士绅家族都要面临抉择——是否要跳上这一艘新船。

那就是他们要苦恼的事情了。

而眼下,克服种种困难、成功完成了这样一番壮举的理查德·梅森和伍兹·弗兰克,值得喝一杯热乎乎的蜜水庆祝……顺便治治嗓子。

“接下来呢?”伍兹小声问。

“接下来就是等试卷批出来,成绩列出来。”梅森抿着热蜜水,叹了口气:“军官团的文盲程度……比我们预想中的还要糟糕。”

“不怕,教就好了。”伍兹瞥了一眼传来吵闹声的门外,揶揄道:“既然老元帅的军校都能把那群肌肉棒子教成现在这样,那么我们还有什么可担心的。”

此言一出,两人相视会心一笑。

但是很快梅森又陷入习惯性地担忧之中,他捧着杯子,苦恼道:“可是我们现在去哪找那么多的教师?我们太缺人手了!太缺太缺了!合格的文员们已经快要累死了,总不能让那些家伙……”

梅森用脚尖虚指了一下走廊另一端:“去当启蒙老师?他们,恐怕没有那么多耐心。”

伍兹也苦恼不已,不过经历了河谷村会战之后,曾经处处小心谨慎的工兵中尉已经学会在今夜不为明天的事情操心。

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