017 午时,七刻（1/2）

听完父亲的解释，武林露出了十分诧异的神色，忍不住吐槽道：

“爹，放眼整个上京城，还有比监察院查案更专业的部门吗？”

见武长庚沉默的低头扒饭，他的指节微微弯曲，最终选择继续往下说：

“按爹的说法，太傅这件案子恐有朝中大官参与。那么陛下绝不可能派他们自己查自己，您说是不是这个理？

陛下可用之人，只能从禁军和东厂里挑选。论打架论找人，他们厉害。论查案，说实话真的不如监察院。倘若不小心破坏现场，或者弄丢线索。太傅这个案子，怕是要成为一桩千古悬案。”

武长庚自然知道，可陛下已经表明另外找人处理，当时还闹得很不愉快：

“孩子，不是什么事都像你想得那么简单。有时人在朝堂，身不由己。”

“爹，这不是己不己的问题。如果放任案件不管，武家就危险了！”

“少在那里危言耸听！”

武长庚已经没心情吃饭了，啪嗒一声将筷子放下，面色异常严肃：

“怎么个危法？”

武林的思路非常清晰，应该是早就在心中打好了腹稿，开口解释道：

“既食君禄，理应为君解忧。不能因为陛下将本该监察院负责的工作派给别人，就觉得可以置身事外，此其一。

调查结果我昨天下午已经问过监察院的叔伯们，太傅是因火药爆炸而亡。我不认幕后真凶会坐以待毙，一旦发现危险来临必然狗急跳墙。为了扼杀住源头，他们很可能对陛下动手，此其二。

若贼人失败，百姓遭殃。若贼人得手，则太子继位。登基后重建班底，就需要清洗陛下钦点的官员。爹在位多年树敌无数，难免会被视作眼中钉。到时候别人落井下石，武家危矣，此其三。

所以太傅这个案子不仅要查，而且还要查得快。必须赶在幕后凶手掩盖所有证据前，将涉案者名单呈报给陛下。唯有如此，才能保武家安然无恙。”

听完儿子分析，武长庚紧绷的面部舒展开来，笑得见牙不见眼。没想到昨天还活蹦乱跳的小子，竟成长到这般程度。作为父亲，他由衷地感到自豪：

“孩子，你长大了。”

武林有些不好意思，腼腆地笑着。唯有此时，才展现出青涩的一面：

“爹，你就把我带上呗。”

武长庚前一秒还慈祥的脸，下一秒就换作严肃的面容，直接否决该提议：

“不行，太危险了。你老老实实待在大理寺，别来掺和这个案子。”

武林耸耸肩，像是早有预料。他跟父亲一样，认准的事就不会改。想要成功说服，需拿出对方不能拒绝的理由：

“爹，话不能这么说。两个人查案的效率，肯定要比一个人高。我明白你想保护我，可我已经不是小孩子了。有些东西早面对晚面对，早晚都要……”

没等他说完，武长庚强行打断。

自己追查时如果被遇害，是早有预料的事情，勉强还能接受。但儿子要延续武家的香火，万不能出了闪失：

“不行，这件事没得商量。你要是敢乱跑，信不信把腿打折！”

武林吃准了父亲的性格，遭到多次拒绝后仍然执意争取：

“爹，就这么说吧。今天就算真把我腿打折了，爬也要爬着去帮忙。”

“你！”

“好啦好啦，先吃菜。”

见气氛剑拔弩张，武母连忙开口缓和气氛。不过她看似在充当父子二人之间的调解员，却明牌偏袒着儿子：

“我一个妇道人家不该多嘴，可还是得说句公道话。两个人查案，肯定比一个人强。遇到危险，你多护着他。”

“你们……哎。”

武长庚承认儿子并非累赘，在约定行动期间要听自己安排后才答应下来。

儿子既是他这把剑的软化剂，也是他的心头肉。终究，是有长大的一天。

时间紧迫，父子俩扒了几口饭。午时六刻离开武府，前往户部查账。

追查火药来源之事，一定要快。或许能从账簿中，觅得蛛丝马迹。

午时，七刻（12：45）。

武家父子二人，抵达户部。

尚未进入大门，远远瞧见存放账簿的库房突发大火。望着滚滚浓烟，武长庚心中升起一股不祥的预感。

他立刻跑了进去，抓住一位用木桶盛水救火的官吏，亮明身份后问道：

“我是监察院的院长武长庚，登记违禁品的账簿在库房那个方位？”

“这间，好像在第五排。”

父子二人循指望去，发现官吏指的方位火势最迅猛，心里都咯噔一跳。

“你在这里等着。”

武长庚撂下一句话，将大衣打湿后准备冲进去。可这里的火势太大，找不到进去的路，被熊熊烈焰给逼退。

就在他绝望之际，武林却露出得意的笑容，勾了勾手指示意自己过去。

“爹，我有办法，快跟上来。”

武长庚不明所以，但看在儿子信誓旦旦地份上，还是缀在其身后。

不多时，武林来到户部官宅。这里是为非本地官吏修建的住所，相当于员工宿舍。宅邸距存放账簿的库房有四五百米远，火势短时间内不会蔓延到此。

一名神色慌张的中年男人，站在官宅入口处翘首以盼。瞧见武林赶来，立马领着父子俩进入自己的房间。他在关门前还警惕地左顾右盼，确认无人偷窥这才从床底的木箱里取出账簿。

武长庚大为惊讶，忙拿起查看。

上面虽然记录了违禁品信息，却没有加盖户部官印，应该是誊抄的版本。

见父亲浏览账簿，武林一脸得意：

“爹，我从知道那件案子因火药而起时就猜到有人可能会毁掉账簿。所以花钱请他誊抄账簿，留作备用。我害怕打草惊蛇，就没敢叫人盯住库房。”

武长庚闻言露出欣慰的笑容，但很快就发现了问题所在：

“做得好，不过你哪里来的钱？我记得你每月俸禄，都交给家里了。”

武林昨晚为了筹钱，找到四喜赌坊的老板。对方正好想借这个机会结交他正三品的父亲，便提前预支了银两。

武林没敢跟家里说，想通过催收赌债的方式慢慢偿还。因此今天上午才会出现在西市，偶遇路见不平的陈先笙。

武林听到这个问题面色尴尬，调皮地吐了吐舌头试图蒙混过关：

“额，这个不重要。爹，您还是先看账簿，有没有遗漏什么重要线索。”

户部官吏早已点好油灯，就等着他们俩过来。昨天武林给钱要求誊抄账簿的时候，他还觉得没有什么。

作为户部的公职人员，官吏并不知道太傅案的真相，以为那是寻常火灾。

信息缺失，让他看不清全貌。想早点攒钱，在寸土寸金的上京城买房。因此面对私活，爽快地接了下来。

直到看见库房冒出的黑烟，户部官吏才意识到自己卷入了一场风波中。

他现在只想撇清关系，把账簿这个烫手山芋送走。待会儿等武家父子走出这扇门，就与自己再无任何瓜葛。